Una decisió governamental pot tenir conseqüències de gran abast. Una multa de desenes de milers d'euros, el tancament del vostre domicili o local comercial, una multa o la retirada d'un permís del qual depèn la vostra empresa. Durant molt de temps, hi havia poc marge de maniobra en aquests casos: sempre que l'òrgan administratiu es mantingués dins de la lletra de les normes, la decisió normalment era confirmada pel tribunal, per molt dura que fos. Comprendre la revisió de proporcionalitat aviat us pot ajudar a evitar errors costosos.
Aquesta situació ha canviat en els darrers anys. En part sota la influència de l'escàndol de les prestacions per a la cura dels fills, els tribunals administratius han posat a prova les decisions governamentals de manera més intensa en relació amb el principi de proporcionalitat. Aquesta revisió no és igualment estricta en tots els casos: la seva intensitat varia segons el tipus de decisió. I amb el projecte de llei sobre la Llei de reforç de la funció de salvaguarda de la Llei de Dret Administratiu General (Wet versterking waarborgfunctie Awb), aquesta protecció es podria reforçar encara més. En aquest bloc expliquem què ha canviat i què significa per a vosaltres quan voleu impugnar una decisió governamental.
Què és el principi de proporcionalitat?
El principi de proporcionalitat és un dels principis generals de la bona administració i està establert a l'article 3:4 de la Llei de Dret Administratiu General (Algemene wet bestuursrecht, Awb). Aquest article té dos paràgrafs. El primer exigeix que l'òrgan administratiu sospesi els interessos directament implicats en la decisió. El segon conté el criteri de proporcionalitat real: les conseqüències adverses d'una decisió per a una o més parts interessades no poden ser desproporcionades en relació amb els objectius perseguits per aquesta decisió.
En termes senzills: el govern pot perseguir un objectiu (penseu en mantenir l'ordre públic o abordar les infraccions), però els mitjans que desplega per fer-ho poden no pesar més del necessari. Per tant, la lògica del principi no és que s'hagin d'eliminar totes les conseqüències adverses, sinó que s'han de prevenir les conseqüències innecessàriament adverses.
Una norma relacionada s'aplica a les normes polítiques. Segons l'article 4:84 Awb, un òrgan administratiu actua d'acord amb la seva norma política, tret que fer-ho, a causa de circumstàncies especials, tingui conseqüències per a una part interessada que siguin desproporcionades en relació amb els objectius perseguits per la norma política. Aquí també, la proporcionalitat actua com a vàlvula d'escapament contra resultats injustos.
La vella línia: la deferent "prova d'arbitrarietat"
Fins fa poc, els tribunals administratius revisaven les decisions amb molta cautela. L'estàndard era l'anomenat criteri d'arbitrarietat, que es va originar en la coneguda sentència Maxis/Praxis de 1996. El tribunal només preguntava si l'òrgan administratiu, després de ponderar tots els interessos implicats, podia haver arribat raonablement a la seva decisió. Només quan la balança fos tan desequilibrada que cap òrgan administratiu raonable no pogués haver decidit com ho va fer, el tribunal intervindria.
A la pràctica, aquest llindar era excepcionalment alt. Per tant, els ciutadans i els emprenedors que es van veure afectats de manera desproporcionada per una decisió sovint es van quedar amb les mans buides, fins i tot quan la seva situació era greu.
El punt d'inflexió: les sentències del febrer del 2022
El 2 de febrer de 2022, la Divisió de Jurisdicció Administrativa del Consell d'Estat va establir un nou rumb en el que es coneix com les sentències de febrer. En el cas més conegut —el tancament d'una residència a Harderwijk en virtut de la Llei de l'Opi (article 13b, l'anomenada Llei de Dàmocles)—, la Divisió es va apartar expressament de l'antic criteri d'arbitrarietat.
Des de llavors, quan hi ha motius per fer-ho, el tribunal avalua tres punts de vista:
- Idoneïtat — la decisió és adequada per assolir l'objectiu previst?
- Necessitat — era necessària la mesura o podria haver estat suficient una mesura de menys abast?
- Saldo — considerant-ho tot, la decisió és raonablement proporcionada a les conseqüències per a la persona afectada?
És important destacar que aquests tres punts de vista no s'apliquen en tots els casos com una "prova de tres passos" fixa i obligatòria. El tribunal determina cas per cas, d'acord amb els motius presentats, si i en quina mesura entren en joc la idoneïtat, la necessitat i l'equilibri. La intensitat de la revisió tampoc és fixa, sinó que funciona com una escala variable: com més importants siguin els interessos del ciutadà, més greus seran les conseqüències, i com més toqui una decisió els drets fonamentals, més intensament la revisarà el tribunal. En el cas Harderwijk, la Divisió va sostenir que l'alcalde no havia prestat prou atenció als interessos de l'inquilí i els seus fills parcialment menors d'edat, per exemple, a la qüestió de si la família encara podia tornar a l'habitatge després del tancament.
Estesa a estatuts i decisions vinculants
El desenvolupament no es va aturar aquí. L'1 de març de 2023, el ple de la Divisió va dictaminar en dos casos de prestacions per a la cura de fills sobre la revisió d'una llei en el sentit formal. El punt de partida continua sent que el tribunal administratiu no pot revisar aquesta llei substantivament en contra de la Constitució o en contra dels principis generals del dret; la prohibició de revisió de l'article 120 de la Constitució s'hi interposa. Tanmateix, el tribunal pot avaluar si l'aplicació d'una disposició legal s'ha de deixar de banda en un cas específic, però només en el cas de circumstàncies especials que el legislador no va tenir (plenament) en compte en adoptar la llei. És revelador que, en aquests dos casos, la Divisió va sostenir precisament que no hi havia aquestes circumstàncies especials: el legislador havia acceptat conscientment les conseqüències del termini estricte de sol·licitud. Per tant, el marge per al tribunal aquí és estret.
El Tribunal d'Apel·lacions de Comerç i Indústria (CBb) va refinar la línia el 26 de març de 2024 per a les decisions vinculades, és a dir, decisions en què l'òrgan administratiu no té cap marge de maniobra. Aquesta decisió també es pot revisar en funció del principi de proporcionalitat, fins i tot quan es basa en un reglament generalment vinculant. Tanmateix, s'aplica un matís important: en el cas d'una potestat vinculada, la ponderació general dels interessos ja està continguda en el reglament. Per tant, la revisió se centra en l'equilibri "en el fons", és a dir, la qüestió de si l'aplicació en el cas individual resulta irracionalment onerosa. Per tant, no es tracta d'una nova ponderació d'interessos completament oberta en cada decisió vinculada. El fil conductor de totes aquestes sentències és, tanmateix, el mateix: la dimensió humana està guanyant un lloc més ferm en el dret administratiu.
Què aporta la Llei que reforça la funció de salvaguarda de l'Awb?
La jurisprudència ja s'ha cristal·litzat en gran mesura. A més, hi ha un procés legislatiu en marxa que pretén consolidar encara més la protecció legal. Això fa referència al projecte de llei sobre la Llei de reforç de la funció de salvaguarda de l'Awb, que, entre altres coses, pretén ampliar el significat del principi de proporcionalitat (mitjançant una esmena a l'article 3:4, paràgraf 2, Awb) i conté garanties processals addicionals per als ciutadans. També hi ha la intenció de modificar l'article 120 de la Constitució, de manera que les lleis formals puguin ser revisades en determinats casos en relació amb els drets fonamentals.
Ambdues vies, evidentment, encara no són llei aplicable: es refereixen a un projecte de llei i a una intenció legislativa, respectivament. Mentre no s'hagi modificat l'article 120 de la Constitució, la prohibició de revisió existent continua aplicant-se. La direcció és clara: una llei administrativa més sensible i amb més atenció a la dimensió humana, però la situació jurídica actual encara està determinada per la jurisprudència descrita anteriorment.
Què significa això per a tu a la pràctica?
Per a qualsevol persona que xoqui amb el govern, aquestes són bones notícies. Una decisió que sembla formalment correcta no és, per tant, automàticament legal. Si les conseqüències per a tu són desproporcionadament greus, el principi de proporcionalitat ofereix un motiu real per impugnar la decisió. Això juga un paper, entre d'altres:
- una ordre subjecta a una multa o una ordre subjecta a execució administrativa;
- una multa administrativa;
- el tancament d'una casa o d'un local comercial (per exemple, en virtut de la Llei de Dàmocles);
- la retirada o la denegació d'un permís;
- decisions de recuperació i revisió per part de les autoritats de prestacions o subsidis.
És crucial que plantegeu una defensa oportuna i ben fonamentada. El tribunal avalua la controvèrsia sobre la base del que s'ha presentat en el procediment (article 8:69 Awb) i revisa la proporcionalitat d'acord amb els motius presentats. Això significa que el vostre advocat ha de fonamentar la desproporcionalitat de manera concreta i específica, amb els fets, les circumstàncies personals i qualsevol alternativa menys onerosa que pesi molt en el vostre cas. Una queixa general que una decisió és "massa estricta" no és suficient.
A més, cal tenir en compte que una objecció està subjecta en principi a un termini de sis setmanes, calculat a partir de l'endemà de la data d'anunci de la decisió. Per tant, no cal esperar massa abans de demanar assessorament legal.
Law & More és aquí per ajudar-vos
El dret administratiu està en ple moviment, i la revisió de proporcionalitat ofereix oportunitats reals per impugnar una decisió desproporcionada. Alhora, cal una precisió jurídica considerable per aprofitar al màxim aquestes oportunitats. Els advocats de Law & More tenen una àmplia experiència en procediments d'oposició i recurs contra el govern i assisteixen tant a empresaris com a particulars.
Heu rebut una decisió amb conseqüències desproporcionadament greus? Poseu-vos en contacte amb nosaltres sense compromís. Estarem encantats d'avaluar la vostra situació i determinar la millor estratègia juntament amb vosaltres.
Preguntes més freqüents (FAQ)
Què és el principi de proporcionalitat?
El principi de proporcionalitat és un principi general de bona administració, establert a l'article 3:4, paràgraf 2, Awb. Significa que les conseqüències adverses d'una decisió governamental no poden ser desproporcionades en relació amb l'objectiu perseguit per aquesta decisió. La lògica no és que s'eliminin totes les conseqüències adverses, sinó que s'evitin conseqüències innecessàriament adverses.
Què ha canviat en la revisió de proporcionalitat?
Fins al 2022, els tribunals administratius revisaven les decisions amb cautela sobre la base del criteri d'arbitrarietat. Des de les sentències del Consell d'Estat del febrer de 2022, el tribunal pot avaluar la idoneïtat, la necessitat i l'equilibri d'una decisió. Això no passa de la mateixa manera en tots els casos: la intensitat de la revisió augmenta a mesura que pesen més els interessos i les conseqüències per al ciutadà.
Puc impugnar una decisió de l'ajuntament si resulta desproporcionada?
Sí. Si les conseqüències d'una decisió són desproporcionadament greus per a vostè en relació amb el seu objectiu, pot impugnar-la mitjançant una objecció i, si cal, un recurs, basant-se en el principi de proporcionalitat. És important que justifiqui la desproporcionalitat concretament amb les seves circumstàncies personals i amb alternatives menys oneroses.
Quina diferència hi ha entre una sanció punitiva i una de no punitiva?
Una sanció punitiva, com ara una multa administrativa, té com a objectiu infligir danys i tradicionalment s'ha revisat intensivament. Una sanció no punitiva o correctiva, com ara una ordre subjecta a una multa o una decisió de recuperació, té com a objectiu restablir una situació. Aquestes decisions no punitives també es revisen ara amb més èmfasi en la contrastació amb el principi de proporcionalitat.
Què implica la Llei que reforça la funció de salvaguarda de l'Awb?
Aquest és un projecte de llei que pretén reforçar la funció protectora de l'Awb, entre altres coses ampliant el principi de proporcionalitat (mitjançant una esmena a l'article 3:4, paràgraf 2, Awb) i garanties processals addicionals. Encara no és llei aplicable. El mateix s'aplica a la intenció de modificar l'article 120 de la Constitució.
Dins de quin termini he d'oposar-me a una decisió?
En principi, s'aplica un període d'oposició de sis setmanes, calculat a partir de l'endemà de la data de l'anunci de la decisió. Com que aquest període és curt i la defensa ha d'estar ben fonamentada, és recomanable demanar assessorament legal amb antelació.
