Constituir una societat col·lectiva neerlandesa (Vennootschap Onder Firma – VOF) sovint es compara amb un matrimoni. La relació normalment s'estableix amb confiança mútua i objectius comercials compartits, però quan un dels socis decideix marxar, les conseqüències legals i financeres poden ser greus. A diferència d'una societat limitada (BV), una VOF no té personalitat jurídica i no ofereix separació entre els actius empresarials i privats. Els socis són responsables directes, personals i solidaris de les obligacions de la societat.
Per tant, la sortida d'un VOF no és un mer pas administratiu, sinó un procés legalment complex que implica disputes de valoració, exposició a creditors i riscos de responsabilitat a llarg termini. Sense una preparació acurada, la retirada pot provocar danys financers importants i litigis prolongats.
1. Marc legal: la interacció entre el Codi de Comerç i el Codi Civil
El VOF ocupa una posició única en el dret neerlandès . Tot i que no té personalitat jurídica, té un conjunt segregat d'actius. El marc legal que regeix les sortides està fragmentat i consisteix en una combinació del Codi Comercial neerlandès (Wetboek van Koophandel) i el Codi Civil neerlandès (Burgerlijk Wetboek).
El VOF com a forma especial de col·laboració
Segons la legislació neerlandesa, una VOF es considera una societat (maatschap) que duu a terme un negoci sota un nom comú. En conseqüència, s'apliquen les normes generals que regeixen les societats en virtut dels articles 7:1655 i següents del Codi Civil, llevat que el Codi de Comerç disposi el contrari. La llei assumeix que la relació de societat és de naturalesa altament personal.
Motius de dissolució segons l'article 7:1683 del Codi Civil
La relació jurídica entre els socis pot finalitzar per diversos motius. Aquests inclouen el venciment d'un termini determinat o la finalització de la finalitat per la qual es va formar la societat. Un soci també pot rescindir la societat mitjançant un preavís, sempre que aquesta rescissió no infringeixi els principis de raonabilitat i equitat.
A més, la mort, la fallida o la incapacitat legal d'un soci comportarà, en principi, la dissolució de la societat. Finalment, el tribunal pot dissoldre la societat per motius de pes, com ara una ruptura fonamental i irreparable de la confiança, una mala gestió o un conflicte persistent que impossibiliti la cooperació.
2. Retirada versus dissolució: la importància de les clàusules de continuació
Una idea errònia comuna entre els emprenedors és que un soci simplement es pot retirar mentre la societat continua sense afectar-se. En absència d'acords contractuals, la retirada d'un soci legalment comporta la dissolució de tot el VOF. La dissolució desencadena la liquidació: s'han de realitzar els actius, liquidar els passius i distribuir qualsevol saldo restant.
Per evitar aquest resultat, és essencial una clàusula de continuació. L'article 30 del Codi de Comerç permet als socis acordar que el negoci serà continuat pels socis restants en cas de retirada. A la pràctica, això significa que la societat dissolta és seguida immediatament per una empresa que continua, amb els actius i passius transferits als socis restants. Sense aquesta clàusula, la continuïtat del negoci està en risc cada vegada que un soci marxa.
3. Acord financer i disputes de valoració
L'acord financer sovint és l'aspecte més controvertit d'una sortida de VOF. Regularment sorgeixen disputes sobre l'import a pagar al soci que es retira, que sovint condueixen a procediments de valoració pericial i litigis.
Components del pagament de sortida
La jurisprudència neerlandesa estableix que la reclamació del soci que es retira generalment consta de tres elements. En primer lloc, el compte de capital, que reflecteix l'aportació original ajustada per les retirades i les participacions en beneficis o pèrdues. En segon lloc, les reserves ocultes, que són la diferència entre els valors comptables i els valors reals de mercat dels actius. En tercer lloc, el fons de comerç, que representa el valor econòmic de la capacitat de guanys futura de la societat.
Mètodes de valoració i fons de comerç
Quan l'acord de societat no especifica un mètode de valoració, les disputes són habituals. Els tribunals han aplicat històricament diversos mètodes, incloent-hi el valor intrínsec i els enfocaments basats en els guanys. Les sentències recents afavoreixen cada cop més el mètode del flux de caixa descomptat, ja que reflecteix millor la realitat econòmica.
Els acords de societat poden excloure el fons de comerç o prescriure la liquidació al valor comptable. Aquestes clàusules són generalment vàlides, tret que la seva aplicació sigui inacceptable segons els principis de raonabilitat i equitat en les circumstàncies específiques.
4. Responsabilitat solidària: el risc més infravalorat
El risc més significatiu i sovint subestimat de sortir d'una VOF és la responsabilitat solidària contínua. D'acord amb l'article 18 del Codi de Comerç, cada soci és personalment responsable de l'import total dels deutes de la societat.
Responsabilitat per obligacions existents
Un soci que es retira continua sent responsable de les obligacions contretes durant la seva participació. Fins i tot anys després de la retirada, els antics socis encara poden ser considerats responsables de les reclamacions que es van originar mentre formaven part del VOF.
Per a contractes a llarg termini, com ara contractes d'arrendament o préstecs bancaris, la responsabilitat generalment continua fins que el contracte expira, tret que el creditor alliberi explícitament el soci sortint de la responsabilitat. La simple retirada de la societat no és suficient.
Nous deutes i inscripció al Registre Mercantil
Si el retractament no està degudament registrat al Registre Mercantil neerlandès, els antics socis també poden ser considerats responsables de les noves obligacions. La llei protegeix els tercers que van confiar raonablement en el registre. La càrrega de la prova recau en l'antic soci per demostrar que el creditor coneixia o hauria d'haver sabut del retractament.
5. Proves i documentació en disputes de sortida
En disputes sobre el moment de la retirada o l'import de la liquidació, la documentació és decisiva. Els tribunals rebutgen sistemàticament les demandes basades únicament en acords verbals.
Els documents essencials inclouen una notificació de rescissió escrita, preferiblement enviada per correu certificat, un comprovant de baixa a la Cambra de Comerç, un balanç de sortida signat i confirmacions escrites dels principals creditors que consentin l'exempció de responsabilitat.
Conclusió: és millor prevenir que litigar
La legislació neerlandesa només proporciona una xarxa de seguretat per a les sortides de VOF, deixant un marge significatiu per a la incertesa. El legislador assumeix que els socis faran acords contractuals professionals. Quan aquests acords no existeixen, els tribunals i els experts s'han de quedar per omplir els buits, sovint a un cost elevat.
Una estratègia de sortida sòlida hauria d'incloure com a mínim clàusules de continuació clares, una metodologia de valoració fixa, clàusules de no competència i no sol·licitació posteriors a la sortida i un enfocament estructurat per obtenir exempcions dels creditors.
T'enfrontes a una possible retirada o vols que el teu acord de col·laboració sigui "a prova de sortida"? Law & More assessora tant als socis que es retiren com als que queden en sortides complexes de societats.
Preguntes freqüents: sortida d'una societat general neerlandesa (VOF)
Puc deixar un VOF en qualsevol moment?
En principi, sí. Tanmateix, llevat que s'acordi el contrari, la vostra retirada comportarà la dissolució de la societat, amb conseqüències de gran abast.
Continuo sent responsable després de la retirada?
Sí. Continueu sent responsables solidàriament de les obligacions contretes durant la vostra participació, llevat que els creditors us eximeixin explícitament.
Tinc dret a bona fe en sortir?
Això depèn del contracte de societat. Si no s'exclou el fons de comerç, generalment tens dret a una part.
És legalment vàlida una notificació verbal?
La notificació verbal pot ser legalment efectiva, però és molt arriscada a causa de qüestions probatòries.
Per què és tan important la baixa del registre?
Si no es dóna de baixa, es pot exposar a la responsabilitat de nous deutes basats en la confiança en tercers.
Poden els tribunals anul·lar les clàusules de valoració?
Només en casos excepcionals en què l'aplicació seria inacceptable segons els principis de raonabilitat i equitat.
